La impresión térmica utiliza uno de dos procesos: transferencia térmica o impresión térmica directa. Ambos métodos son similares en que ambos utilizan cabezales de impresión térmica para aplicar calor a la superficie. Sin embargo, la impresión térmica directa requiere materiales sensibles al calor tratados químicamente, mientras que la impresión por transferencia térmica utiliza una cinta calentada para transferir la imagen a diversos materiales.
En ambos métodos, un cabezal de impresión que contiene un pequeño elemento calefactor suministra calor a un área específica para producir una imagen. En ambos métodos, la resolución de la imagen está determinada por la disposición y el número de elementos calefactores, o puntos por pulgada (DPI). Cuanto mayor sea el DPI, mejor será la resolución y la calidad de la impresión. La principal diferencia entre ambos métodos es la superficie de impresión, que detallaremos más adelante.
Transferencia térmica
Para elegir la mejor tecnología de impresión térmica para una aplicación determinada, es necesario tener un conocimiento básico de las capacidades de cada método. Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona la impresión por transferencia térmica y sus ventajas únicas.
¿Cómo funciona una impresora de transferencia térmica?
La impresión por transferencia térmica utiliza un elemento calefactor ubicado en el cabezal de impresión para entregar una cantidad oportuna de calor a la cinta que pasa. La cinta se funde sobre la etiqueta, formando la imagen impresa. La etiqueta absorbe tinta para aplicar la imagen al medio. En este tipo de impresión térmica, la cinta y el material de las etiquetas deben elegirse con cuidado. Los materiales y las cualidades de unión de las etiquetas y las cintas deben combinarse bien para lograr la máxima calidad y durabilidad de la impresión. La elección de los materiales adecuados permite que el producto final resista la exposición química y a los rayos UV, temperaturas extremas, procedimientos de limpieza rigurosos y más.
Ventajas de la impresión por transferencia térmica
La impresión por transferencia térmica permite imágenes, textos y gráficos nítidos y de alta definición con máxima legibilidad, capacidad de escaneo y estabilidad de imagen de larga duración. La impresión única y por lotes se puede realizar prácticamente sin desperdicio y se puede imprimir en prácticamente cualquier soporte. Las impresoras de transferencia térmica son más duraderas que las impresoras tradicionales y brindan mayor confiabilidad y menores costos de mantenimiento para su aplicación.
Aplicaciones de impresión por transferencia térmica
La impresión por transferencia térmica es compatible con una variedad casi infinita de medios, lo que hace que las aplicaciones de este método de impresión sean igualmente diversas y adecuadas para muchas industrias. Algunas aplicaciones comunes incluyen:
Seguimiento de la placa de circuito
Etiqueta de propiedad
Identificación de inventario
almacenamiento en frio
Aplicación al aire libre
Etiqueta de certificación
Etiquetar muestras de laboratorio
impresión térmica directa
En la impresión térmica directa, la imagen se aplica directamente al material en lugar de utilizar una cinta como en la impresión por transferencia térmica. En los siguientes apartados se explica cómo funciona la impresión térmica directa, sus principales ventajas y sus aplicaciones más adecuadas.
¿Cómo funciona la impresión térmica?
En esta tecnología, un elemento calefactor en el cabezal de impresión aplica calor directamente a una etiqueta con un revestimiento sensible al calor. Los productos químicos de este recubrimiento provocan una reacción que cambia el color de la etiqueta de blanco a negro en el área calentada. Las impresoras térmicas directas tienen un diseño más simple que las impresoras de transferencia térmica porque no requieren cintas.
Ventajas de la impresión térmica
Este método produce imágenes que se escanean bien y se pueden utilizar con materiales reciclables. Este método es ideal para aplicaciones en las que la imagen no necesita durar mucho tiempo, como recibos o etiquetas de envío. Las impresoras térmicas no utilizan tinta ni tóner, lo que las hace fáciles de operar. Prácticamente no producen residuos y tienen bajos costos de mantenimiento a largo plazo porque son muy duraderos y no tienen suministros que deban reponerse.
Aplicaciones de impresión térmica
Impresión por transferencia térmica versus impresión térmica directa
Las etiquetas utilizadas en la impresión térmica directa son extremadamente sensibles al calor, la luz y otras condiciones ambientales. Por lo tanto, las aplicaciones comunes incluyen elementos que normalmente se usan o almacenan en interiores, como:
Recibo
Entradas
Identificación de visitantes para hospitales o escuelas.
etiqueta de envío
etiquetas de farmacia
etiquetas de los alimentos
etiquetas de pedido de restaurante
código de barras
